Неравномерное распределение масс разной плотности в теле Земли влияет на изменение силы тяжести и, следовательно, на форму геоида. 4
Если бы Земля была однородна по плотности и на ней не было бы ни гор, ни океанов, то геоид имел бы форму эллипсоида вращения. 1 Но из-за неоднородности плотности и рельефа форма геоида отличается от стандартного эллипсоида. 1
Там, где на глубине имеется недостаток масс (плотность меньше, чем средняя на данной глубине), геоид проседает ниже, чем стандартный эллипсоид (аномалия отрицательна). 1 Там, где плотность на глубине выше средней, — наоборот, геоид проходит выше эллипсоида (аномалия положительна). 1
Расхождение между геоидом и эллипсоидом местами достигает ±(100–150) м. 4