Недостаток влаги в степных территориях препятствует росту и развитию деревьев, так как почва становится сухой и бедной питательными веществами. 2 Это одна из причин отсутствия больших деревьев в степях. 2

Некоторые последствия влияния недостатка влаги на растительный мир степей:

• Смена видов. 1 Луговое разнотравье сменяется видами, приспособленными к недостатку влаги, — сухолюбивым разнотравьем (тимьян, шалфей, зопник, ромашник, кохия, некоторые виды полыней и другие). 1
• Изреживание растительного покрова. 1 Видовая насыщенность уменьшается: от 70–80 видов в луговых степях до 12–15 видов в сухих степях. 1
• Замедление роста. 1 Быстро развиваясь в весенний влажный период, растения резко замедляют рост в сухое время, сбрасывают молодые ветви. 1

Однако у степных растений есть приспособления, которые помогают им выживать в условиях недостатка влаги. 14 Например, развитие глубоких корневых систем, позволяющих получать воду из более глубоких почвенных горизонтов. 4 Также некоторые растения в засушливые периоды сбрасывают листья, чтобы снизить потребность во влаге. 4