Наличие черепах влияет на структуру пищевой цепи в экосистеме, так как они являются важными её звеньями. 15

Некоторые примеры такого влияния:

• Регулирование популяции. 1 Черепахи контролируют численность тех организмов, которыми питаются. 1 Например, морские черепахи, питающиеся водорослями и морской травой, поддерживают их рост в равновесии и способствуют здоровью коралловых рифов. 1
• Переработка органических остатков. 1 Падальщики, такие как пресноводные и наземные черепахи, питаются мёртвыми животными и растениями, способствуя разложению органического материала. 1 Это ускоряет процесс минерализации и обогащает почву. 1
• Распространение семян. 14 Некоторые виды черепах способствуют распространению семян, поедая плоды и выделяя их вместе с экскрементами на больших расстояниях. 1 Это помогает растениям колонизировать новые территории и увеличивает биоразнообразие. 1
• Модификация среды. 1 Гнёзда морских черепах на пляжах и пресноводные черепахи, копающие ямы, влияют на структуру почвы и способствуют циркуляции воздуха и воды. 1 Это улучшает качество почвы и может служить убежищем для других животных. 1

Таким образом, черепахи помогают поддерживать баланс экосистем, в которых они живут, и их исчезновение может привести к нарушению этих природных процессов. 1