Луна влияет на приливы и отливы на Земле следующим образом: сила притяжения, которую Луна оказывает на Землю, вызывает на поверхности морей и океанов выпуклости воды, похожие на горбы. 1 Они образуются как на стороне, обращённой к Луне, так и на противоположной стороне Земли. 1

Второй горб возникает из-за того, что Земля и Луна притягиваются друг к другу и вращаются вокруг их общего центра масс, который сосредоточен в недрах Земли. 1 В результате возникает центробежная сила, которая «вытягивает» ещё одну выпуклость с обратной стороны Земли. 1 В точках, которые в это время равноудалены от Луны и от приливных «горбов», уровень воды снижается — там наступает отлив. 1

Поскольку Земля вращается, а Луна движется вокруг Земли, выступы воды следуют за Луной и перемещаются по поверхности океанов и морей с востока на запад. 1 Поскольку таких выступов на противоположных сторонах планеты два, над каждым участком в океане дважды в сутки с интервалом около 12 часов 25 минут проходит приливная волна. 1

Также на приливы и отливы влияет гравитация Солнца, но приливообразующая сила Луны в 2,17 раза больше приливообразующей силы Солнца, поэтому характеристики прилива в основном зависят от взаимного положения Луны и Земли. 4