Краевая зона экосистемы (экотоны) способствует увеличению видового разнообразия за счёт краевого эффекта — сочетания комплекса факторов среды различных экосистем. 14

В таких переходных зонах возникают благоприятные условия для существования множества видов. 4 В экотонное сообщество входит значительная доля видов каждого из перекрывающихся сообществ, а иногда также и виды, характерные только для экотона. 4

Часто количество видов в экотоне превышает их число в каждом из граничащих биоценозов. 2 Наиболее отчётливо краевой эффект проявляется в зонах, отделяющих лес от луга, лес от болота и т. д.. 2

Однако не всегда экотон является местом повышенного биоразнообразия видов. 1 Например, эстуарии рек, впадающих в моря и океаны, характеризуются пониженным биоразнообразием видов, так как средняя солёность дельт не позволяет существовать многим пресноводным и солоноводным (морским) видам. 1