Количество шейных позвонков влияет на подвижность головы у птиц следующим образом: большее число позвонков обеспечивает большую подвижность головы относительно туловища. 2

Особенности шейных позвонков позволяют птицам свободно поворачивать голову на 180°, а некоторым (совы, попугаи) — и на 270°. 1 Это даёт возможность производить сложные и быстрые движения головой при схватывании подвижной добычи, чистке оперения, постройке гнёзд и т.д.. 1

Первый позвонок — атлант, у большинства птиц имеет форму костного кольца, второй — эпистрофей сочленяется с ним зубовидным отростком, который обеспечивает подвижное соединение головы с туловищем. 1 Остальные шейные позвонки седлообразные, что обусловливает значительную подвижность позвонков относительно друг друга. 1