Использование ионных двигателей может положительно влиять на развитие межзвёздных путешествий, так как они позволяют преодолевать огромные расстояния при малом расходе топлива. 1

В ионном двигателе реактивная тяга создаётся за счёт высокоскоростного движения частиц ионизированного газа в электрическом поле. 1 Скорость выхлопа заряженных частиц в таких двигателях колеблется от 15 км/с до 35 км/с. 2

По расчётам разработчиков ионных двигателей, при их использовании космические аппараты можно будет запускать на гораздо большие расстояния, чем успели преодолеть зонды «Вояджер-1» и «Вояджер-2». 1 Например, «идеальная» схема ионных двигателей позволит за 13 лет отправить многотонный корабль на расстояние в 550 астрономических единиц, то есть дальше Земли от Солнца. 1