Генетика напрямую влияет на распределение цветов глаз среди населения. 1 На формирование оттенка радужки влияет более 16 генов. 1

Согласно классической генетике, тёмные оттенки (с высоким содержанием меланина) — доминантный признак, светлые (с низким содержанием этого же пигмента) — рецессивный. 4 Это значит, что в большинстве случаев у кареглазых родителей родятся кареглазые дети. 3 Если у мамы и папы глаза карие и синие, то шансы, что у ребёнка будет один из этих оттенков, 50 на 50, а вот вероятность увидеть зеленоглазого малыша крайне мала. 3

Существует взаимосвязь между расовой принадлежностью и оттенком радужки. 24 Например, голубые глаза характерны для коренного европейского населения, прибалтов. 2 Афроамериканцы в большинстве своём имеют карий оттенок глаз, часть из них обладают чёрным цветом радужки. 2

Учёные считают, что изначально все люди были кареглазыми, и только со временем мутации привели к возникновению других оттенков. 1