Вкусовые рецепторы распределены по всей поверхности языка, но отличаются плотностью распределения. 4 Они объединены в колонии разной формы и величины, называемые папиллами. 1

Есть несколько типов вкусовых сосочков, которые различаются локализацией и формой: 5

• Нитевидные — в центре языка, самые маленькие и тонкие, не содержат вкусовых рецепторов. 34
• Грибовидные — маленькие круглые, похожи на крапинки, расположены спереди и по бокам языка. 34 Каждый сосочек содержит от 3 до 5 вкусовых рецепторов. 2
• Желобовидные — большие, приподнятые, имеют округлую форму, расположены в форме буквы V на задней части языка. 2 Каждый сосочек содержит несколько тысяч вкусовых рецепторов. 2
• Листовидные — находятся на задней стороне языка, в районе миндалин, в каждом из них содержится несколько сотен вкусовых рецепторов. 24

Считается, что разные области языка обладают разной вкусовой чувствительностью: 5

• Сладость сильнее всего ощущается на кончике языка. 5
• Кислота — по бокам. 5
• Горечь — ближе к корню языка. 5
• Чувствительность к солёному распределена более равномерно, охватывая как боковые области, так и кончик языка. 5

При этом каждый вкусовой рецептор, независимо от расположения, может распознавать все пять вкусов. 3