Вирусы могут передаваться между различными видами организмов благодаря способности к горизонтальному переносу генов. 35

Это явление, при котором генетический материал передаётся между особями, которые не являются детьми и родителями. 5 У бактерий такой перенос встречается часто, а в более сложных организмах он затруднён. 5

Ретровирусы могут играть роль «переносчиков». 5 Встроившись в ДНК хозяина, при копировании они могут «зацепить» соседние участки ДНК, и все будущие их копии будут нести часть хозяйской ДНК. 5 Когда такие вирусы встроятся в геном следующего хозяина, то туда попадёт и часть ДНК предыдущего. 5

Таким образом, вирусы выступают в качестве основного переносчика генов в биосфере, что способствует генетическому разнообразию и направляет эволюцию. 34