Вирусы используют нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК) в качестве основного генетического материала для размножения. 2

Для ДНК-содержащих вирусов процесс размножения происходит по следующей схеме: 1

1. Вирусная ДНК проникает в ядро клетки, где происходит транскрипция — переписывание информации с ДНК на РНК. 1
2. В результате транскрипции на матрице одной из нитей ДНК синтезируется иРНК, которая перемещается в цитоплазму клетки и запускает процесс трансляции — перевод генетической информации с иРНК на последовательность аминокислот в вирусных белках. 1
3. Синтез белков происходит на рибосомах клетки. 1
4. Одновременно в ядре клетки протекает процесс репликации — образование дочерних нуклеиновых кислот на матрице материнской ДНК. 1
5. Синтезированные дочерние молекулы ДНК в составе нуклеокапсида перемещаются из ядра клетки в цитоплазму путём почкования, захватывая фрагмент ядерной мембраны. 1
6. В цитоплазме клетки завершается сборка дочерних вирионов и их выход из клетки. 1

Для РНК-содержащих вирусов процесс размножения включает использование разных типов РНК: 2

• Геномная РНК находится внутри вириона, в зависимости от конкретного вируса, она может быть представлена (+)РНК, (–)РНК, (±)РНК, либо двухцепочечной РНК. 2
• Антигеномная РНК образуется в процессе репликации вирусов с одноцепочечным РНК-геномом и обладает полярностью, противоположной геномной РНК. 2
• Субгеномная РНК (вирусная мРНК) имеет (+)полярность и является продуктом транскрипции геномной или антигеномной РНК. 2
• У отдельных вирусов (пикорнавирусы и другие) сама РНК вируса выполняет функцию и-РНК. 5

В конечном счёте синтезированные вирусные РНК или ДНК одеваются соответствующими белками и выходят из клетки. 3