Вирусы и вироиды отличаются друг от друга и от живых организмов по разным признакам.

Вирусы — это инфекционные частицы, состоящие из молекул нуклеиновых кислот, упакованных в белковую оболочку (капсид). 8 Они выступают как паразиты большинства прокариотических и эукариотических клеток. 8 Вирусы похожи на живые организмы тем, что имеют в составе белковые молекулы и генетический материал (нуклеиновую кислоту) и способны размножаться, создавая собственные копии. 5 Однако они отличаются от других живых организмов тем, что лишены клеточного строения и не имеют собственного обмена веществ — для размножения им необходима клетка-хозяин. 5

Вироиды — это небольшие кольцевые молекулы РНК, которые не кодируют никаких белков. 8 Они паразитируют на высших растениях и размножаются только с помощью ферментов растительной клетки. 8 Вироиды, в отличие от вирусов, не имеют белковой оболочки и состоят только из инфекционной молекулы РНК. 7 Они не обладают антигенными свойствами и поэтому не могут быть обнаружены серологическими методами. 7

От живых организмов вирусы и вироиды отличаются следующим образом:

• Вирусы: у них нет стадий роста, они не проходят через процесс дифференциации клеток, не способны реагировать на изменения в окружающей среде, так как лишены рецепторов. 1
• Вироиды: не способны проникать в неповреждённые клетки, переходят от растения к растению только в том случае, когда и клетка-донор, и клетка-реципиент повреждены. 8

Таким образом, вирусы и вироиды — это неклеточные формы жизни, которые отличаются по структуре и способам существования.