Вирусы демонстрируют уникальные свойства живых систем, несмотря на отсутствие клеточного строения, благодаря способности к размножению и наличию наследственности и изменчивости. 23

Размножение происходит следующим образом: оказавшись в клетке, вирус встраивает свою нуклеиновую кислоту в её наследственный аппарат. 2 Заражённая клетка начинает производить нуклеиновую кислоту и белки, необходимые для сборки вирусных частиц. 2 Внутри клетки-хозяина из образовавшихся молекул собираются новые вирусы. 2 Когда их образуется много, оболочка клетки разрушается, она погибает, а вирусы попадают в окружающую среду. 2

Наследственность и изменчивость вирусов проявляются в том, что они наследуют мутации и находятся под давлением естественного отбора. 1