В.И. Вернадский определил роль живого вещества в геологических процессах как первостепенную преобразующую силу, способную изменять поверхность планеты. 45 Это основа формирования и существования самой биосферы. 5

Учёный показал, что во все геологические эпохи живое вещество, преобразуя и аккумулируя солнечную энергию, влияло на химический состав земной коры. 5 Благодаря этому обеспечиваются круговорот веществ и превращение энергии, а значит, целостность, постоянство биосферы и её устойчивое существование. 5

Некоторые важнейшие функции живого вещества, которые, по В.И. Вернадскому, приводят к геологическим изменениям:

• Энергетическая. 15 Живые организмы накапливают и преобразуют энергию: растения преобразуют энергию солнечного света в энергию химических связей, а животные передают её по цепочке. 1
• Газовая. 15 Деятельность живых организмов обеспечивает постоянный газовый состав атмосферы: в ходе дыхания животные поглощают кислород и выделяют углекислый газ, а растения в ходе фотосинтеза поглощают углекислый газ и выделяют кислород. 1
• Концентрационная. 1 Каждое живое существо избирательно накапливает определённые химические элементы. 1 Например, многие моллюски накапливают кальций, образуют известковый скелет — раковину. 1 После их смерти раковины опускаются на дно, в результате чего создаются залежи полезных ископаемых — известняка (мела). 1
• Окислительно-восстановительная. 1 Живые организмы способны окислять и восстанавливать различные химические вещества. 1
• Деструктивная. 1 После смерти живых существ их останки подвергаются разрушению, из них высвобождается энергия, накопленная в связях химических веществ. 1