Ветер движет парусную лодку благодаря силе ветра, приложенной к площади паруса. 1

Парус работает как крыло, создавая своей формой ассиметричный аэродинамический профиль, который создаёт разницу в скорости обтекающих его потоков воздуха. 1 Поток, обтекающий парус по окружности, развивает большую скорость, создавая подъёмную силу. 1

Путем поворота паруса можно немного корректировать курс лодки, но двигаться против направления ветра с поднятым парусом невозможно. 1

Большинство лодок могут идти курсом относительно ветра не меньше 45 градусов, иначе паруса не будут эффективно генерировать тягу. 3

Также стоит отметить, что парусная яхта не может идти прямо навстречу ветру — паруса будут просто трепыхаться. 3