Николай Иванович Вавилов обосновал закон гомологических рядов наследственной изменчивости на основе многолетнего изучения диких и культурных форм растительности на пяти материках. 13

Учёный сделал вывод, что изменчивость близких по происхождению видов и родов осуществляется сходными путями. 1 При этом образуются так называемые ряды изменчивости, которые отличаются правильностью: зная ряд признаков и форм в пределах одного вида, можно предвидеть нахождение этих качеств у других видов и родов. 13 Чем ближе родство, тем полнее сходство в рядах изменчивости. 1

Например, у арбуза, тыквы и дыни форма плода может быть овальной, круглой, шарообразной, цилиндрической. 1 Окраска плода может быть светлой, тёмной, полосатой или пятнистой. 1 Листья у всех трёх видов растений могут быть цельными или глубокорассечёнными. 1

Генетической основой закона является то обстоятельство, что в сходных условиях близкородственные организмы могут одинаково реагировать на факторы внешней среды, а биохимические процессы у них протекают приблизительно одинаково. 1