В современном русском языке специальные и общие термины различаются сферой употребления и особенностями обозначаемого объекта. 4

Общие термины используются в различных областях знаний и принадлежат научному стилю речи в целом. 4 Они образуют общий понятийный фонд различных наук и имеют наибольшую частотность использования. 4 Примеры общих терминов: эксперимент, адекватный, эквивалент, прогнозировать. 4

Специальные термины закреплены за определёнными научными дисциплинами, отраслями производства и техники. 4 Они характерны для конкретных областей научного знания. 2 Примеры специальных терминов: гидролиз (химия), фонема (языкознание), мутация (биология). 2

При этом в русском языке часты случаи, когда слово употребляется и в общем значении, и как специальный термин. 3 Например: валик — маленький вал и технический термин, шапка — головной убор и общий заголовок для нескольких заметок в газете, подвал — помещение под домом и большая газетная статья, занимающая всю нижнюю часть газетной полосы. 3