Противительные союзы в русском языке используются для противопоставления идей следующим образом:

• Союзы «а», «же», «да» выражают прямое противопоставление рассматриваемых явлений или событий. 3 Например: «Иногда лучше молчать, а не говорить». 3 «В поле было тихо, с дороги же доносился рёв трактора». 3
• Союзы «но», «да» (в значении «но»), «однако», «зато», «только», «лишь» выражают противопоставление событий или фактов, которые противоречат друг другу. 1 Например: «Мельник предложил мне переночевать в избе, но я предпочел остаться на открытом воздухе». 1

Для предложений с противительными союзами характерна интонация противопоставления с повышением тона в конце первого предложения и ударениями на логически сопоставляемых словах. 2