В биологии нет единого мнения относительно определения жизни, но учёные в целом признают, что жизнь — это активная форма существования материи. 1

Некоторые определения жизни:

• По Фридриху Энгельсу: 13 жизнь — это способ существования белковых тел, существенным моментом которого является постоянный обмен веществ с окружающей их внешней природой. 3
• По М. В. Волькенштейну: 14 живые тела, существующие на Земле, представляют собой открытые, саморегулирующиеся и самовоспроизводящиеся системы, построенные из биополимеров — белков и нуклеиновых кислот. 14

Основные признаки, которые отличают живую материю от неживой:

• способность к самовоспроизведению, основанной на передаче наследственной (генетической) информации от родительского поколения к потомкам; 5
• постоянный обмен веществ и энергии с окружающей средой, то есть живые организмы представляют собой открытые системы, способные существовать только при условии поступления энергии извне. 5