Молекулярный компьютер — это устройство, в котором вместо кремниевых чипов, применяемых в современных компьютерах, работают молекулы и молекулярные ансамбли. 2

Основное отличие молекулярного компьютера от классического заключается в способе обработки данных. 3 Если в традиционных системах единицей данных является бит, то в молекулярных компьютерах ей является какая-либо молекула. 3

Переводить молекулу из одного состояния в другое (переключать) можно с помощью света, тепла, химических агентов, электрического и магнитного поля и т.д.. 2 Фактически, такие переключаемые бистабильные молекулы — это наноразмерная двухбитовая система, воспроизводящая на молекулярном уровне функцию классического транзистора. 2

Архитектура молекулярного компьютера включает три основных элемента: 2 переключатели, память, соединяющие провода. 2 Бистабильные молекулы — переключатели управляются световыми и электрическими импульсами или электрохимическими реакциями. 2 Память может работать на принципе «запоминания» оптических или магнитных эффектов, а проводниками могут стать нанотрубки или сопряжённые полимеры. 2