Современные каталоги библиотечных фондов представляют собой систему библиографических записей, содержащих основную информацию о документах и расположенных в алфавитном или алфавитно-предметном порядке. 2
В зависимости от способа группировки карточек каталоги бывают: 5
- Алфавитный. 5 Карточки располагаются по алфавиту фамилий авторов или названий книг и других документов. 5 Позволяет пользователю узнать, есть ли в библиотеке книга, если известны её автор или название, какие произведения определённого автора имеются в библиотеке, уточнить год издания книги, её объём, издательство, получить сведения о языке и так далее. 5
- Систематический. 5 Описания документов располагаются по отраслям знания в соответствии с определённой системой классификации. 5 Материал располагается в логической последовательности от общего к частному. 5 К систематическому каталогу обращаются для подбора литературы по определённому вопросу, теме, отрасли знания, а также для поиска книги, если неизвестны точное заглавие или фамилия автора. 5
- Предметный. 5 Библиографические записи располагаются в алфавитном порядке предметных рубрик. 5 Раскрывает содержание фонда и обеспечивает простой и оперативный поиск по конкретному вопросу, об отдельном предмете и близких предметах. 5
Кроме традиционных каталогов, в крупных библиотеках существуют и специальные каталоги, которые различаются по видам включённых в них документов. 4 Например, каталог периодических изданий, нот, карт, рукописей, графики, стандартов, диссертаций, авторефератов, микрофильмов, стандартов, литературы для слепых и другие. 4
В настоящее время все виды каталогов объединяются в одном — электронном, предоставляющем различные опции поиска. 2