Лебеди — моногамные птицы, которые образуют пары на всю жизнь. 13 Партнёры держатся вместе даже на зимовке, смена партнёра возможна только в случае гибели одного из лебедей. 3

Некоторые особенности размножения лебедей в дикой природе:

• Выбор места для гнезда. 1 Предпочтительными местами размножения являются неглубокие пруды, нетронутые озёра, медленные реки, водно-болотные угодья. 1
• Строительство гнезда. 1 Гнездо обычно строят на холмах из водной растительности, недалеко от кромки воды. 1 В строительстве гнезда и уходе за яйцами участвуют оба родителя. 1
• Откладывание яиц. 1 Самки лебедей обычно откладывают 3–8 яиц, хотя некоторые виды иногда откладывают до 12. 1
• Инкубационный период. 1 Длится 30–45 дней. 1 У некоторых видов самец и самка по очереди высиживают яйца, тогда как у других видов самец стоит на страже, пока насиживает самка. 1
• Забота о потомстве. 1 Родители продолжают заботиться о своих детёнышах до тех пор, пока те не выползут из гнезда в возрасте 3–5 месяцев у большинства видов. 1

Однако есть и исключения: например, чёрные лебеди могут образовывать пары, состоящие из двух самок или из двух самцов. 25 В последнем случае самцы на некоторое время приглашают к себе самку, которая откладывает яйца в сооружённое ими гнездо. 5 Затем самку изгоняют, и самцы сами высиживают яйца и выращивают птенцов. 5