Материковая земная кора устроена следующим образом: она состоит из трёх слоёв: 25

1. Верхний осадочный. 15 Состоит из одноимённых пород, разных по происхождению, возрасту, размещению. 1 Обычно его толщина достигает 25 км. 1
2. Средний гранитно-метафорический. 1 Образован из кислых пород, близких по составу к граниту. 1 Мощность слоя варьируется от 15 до 30 км (наибольшая его толщина зафиксирована под самыми высокими горами). 1
3. Нижний базальтовый. 15 Образован метаморфизированными породами. 1 Толщина его достигает 10–30 км. 1

Океаническая земная кора устроена иначе: она состоит из трёх слоёв: 4

1. Первый слой (осадочный) состоит из пелагических кремнистых, карбонатных и глинистых осадков. 4 В направлении континентальных подножий его мощность возрастает до 10–15 км. 4
2. Второй слой в верхней части сложен базальтами с редкими прослоями пелагических осадков. 4 В нижней части слоя развит комплекс параллельных даек долеритов (общая мощность 1,2–2 км). 4
3. Третий слой в верхней части состоит из массивных габбро, в нижней — из расслоенного комплекса, в котором габбро чередуются с ультраосновными породами (общая мощность 2–5 км). 4

Основные различия материковой и океанической земной коры заключаются в следующем:

• Расположение: материковая кора расположена под материками, а океаническая — там, где глубина моря больше 4 км. 2
• Структура: в океанической коре практически отсутствует гранитный слой, а осадочный очень тонкий и имеет мощность менее 1 км. 2
• Толщина: материковая кора имеет толщину от 10 до 75 км, а океаническая — от 1 до 10 км. 1
• Возраст: материковой коре до 4 млрд лет, а океанической — 200 млн лет. 1
• Площадь: на долю океанической коры приходится 60% всей земной коры. 1