Мальпигиевы сосуды у насекомых устроены как слепо замкнутые эпителиальные канальцы, открывающиеся на границе средней и задней кишки. 1 Количество сосудов варьирует от двух у одних видов до сотен у других. 3

Стенки сосудов состоят изнутри из одного слоя эпителиальных клеток, снаружи одеты базальной мембраной и нередко имеют собственную мускулатуру, обеспечивающую подвижность. 3

Функционально каждый сосуд разделяется на две части. 1 Концевой отдел пропускает внутрь себя воду и растворимые соли мочевой кислоты из гемолимфы. 1 Далее они продвигаются к основанию сосуда, в среду, богатую СО2. 1 Мочевая кислота вытесняется из соли угольной и выпадает в осадок, а гидрокарбонат выходит в гемолимфу. 1 Кристаллы мочевой кислоты продвигаются к выходу в кишку, а затем удаляются с экскрементами. 1

Помимо выделения, мальпигиевы сосуды могут выполнять и другие функции. 1 Например, у ряда насекомых (прямокрылые, жужелицы, жуки-мертвоеды) в них может образовываться пищеварительный фермент дипептидаза. 1 У личинки муравьиного льва и хризопы перед окуклением мальпигиевы сосуды секретируют шёлк, из которого личинка прядет свой кокон. 1