Электроды в электрохимических ячейках устроены как системы из двух токопроводящих тел: проводника I рода (металл) и проводника II рода (электролит). 1

В качестве токопроводящего материала может быть использован твёрдый металл (в виде кусочка, пластины, проволоки, порошка, монокристалла), жидкий металл (ртуть, расплавы металлов, амальгамы — сплавы ртути), неметаллические материалы (уголь, графит и др.) и различные соединения (оксиды, карбиды и др.). 1

Электролит содержит заряженные частицы: катионы и анионы. 1 Чаще всего электролитом является водный раствор соли, но расплавы солей — это тоже электролиты. 1

Электрохимическая ячейка обычно состоит из двух полуэлементов, каждый из которых представляет собой электрод, погружённый в свой электролит. 1 Полуэлементы разделяются перегородкой, которая не мешает движению ионов, но предотвращает перемешивание электролитов. 1 Роль такой перегородки может выполнять солевой мостик, трубка с водным раствором, закрытая с обоих концов стекловатой, ионообменная мембрана, пластина из пористого стекла. 1

Во время работы ячейки на каждом из электродов происходят процессы окисления и восстановления. 2 Электрод, на котором происходит восстановление, называется катодом, а электрод, на котором происходит окисление, — анодом. 2