Дыхательные органы морских многощетинковых червей устроены следующим образом:

• У мелких форм дыхание осуществляется поверхностью эпидермиса. 1 У более крупных видов в определённых местах эпидермиса образуются участки, снабжённые сетью сосудов и связанной с ней мощной капиллярной сетью. 1
• У части видов на параподиях развиваются жабры — своеобразные сильно рассечённые кожные выросты, которые позволяют червям дышать в богатой кислородом морской и океанической воде. 3 Параподии постоянно омываются водой, что обеспечивает червям дыхание. 3
• У некоторых сидячих форм дыхательную функцию выполняет венчик щупалец на головной лопасти. 2

Кроме того, кожа многощетинковых червей пронизана кровеносными сосудами, обеспечивающими кожное дыхание. 4