Бактериальные жгутики — тонкие нити, которые определяют подвижность бактериальной клетки. 2 Они состоят из сократительного белка типа миозина — флагеллина, субъединицы которого закручены в виде спирали. 2

Жгутик включает три компонента: 2

1. Спиральная жгутиковая нить (филамент) постоянной толщины. 2
2. Крючок (колено), к которому присоединена жгутиковая нить. 2 Он имеет длину 30–45 нм и состоит из белка, отличающегося от флагеллина. 2
3. Базальное тельце. 2 Состоит из центрального стержня, заключённого в систему особых колец. 2 Кольца выполняют роль «приводного диска» и «подшипника» на внутренней поверхности пептидогликанового слоя. 2

Вращение жгутика в клеточной стенке происходит из-за вращательного движения колец S и М относительно друг друга и обеспечивается за счёт энергии трансмембранного градиента ионов водорода или натрия. 2

Бактериальные жгутики помогают передвигаться следующим образом: когда они начинают синхронно вращаться против часовой стрелки, то сплетаются в один пучок, образуя своеобразный пропеллер, чья сила заставляет бактерию двигаться почти по прямой линии. 1

После изменения вращения жгутиков на противоположное пучок расплетается. 1 Когда жгутики снова начнут вращаться против часовой стрелки, направление движения микроорганизма будет отличаться от первоначального. 1 Таким образом, бактерии, получив химический сигнал из окружающей среды, изменяют направление движения и выбирают оптимальные условия обитания. 2