Аккордовые последовательности в классической музыке основаны на гамме, каждая ступень которой становится основой своего собственного аккорда. 2 Аккорд может быть построен на любой ступени звукоряда. 2

В классической нотации аккорды обозначают римскими цифрами, которые определяют номер ступени лада — от I до VII. 3 Это позволяет играть аккордовую последовательность в любой тональности. 3

Выделяют два вида аккордовых последовательностей: 5

1. Функциональные. 5 Основаны на правилах магического круга функций, которых два: один для мажора, другой для минора. 5 К таким последовательностям относятся, например: I-IV-V-I, II-V-I, I-VI-IV-V и другие. 5
2. Нефункциональные. 5 Как правило, такие последовательности не имеют чётко выраженного разрешения доминанты или субдоминанты в тонику, в них отсутствуют тональные тяготения. 5 Характерная особенность таких последовательностей — движение по секундам и терциям, а также квинтовые движения по часовой стрелке квинтового круга. 5

Многие известные отрывки в классической музыке построены на простом повторении двух аккордов одного и того же звукоряда. 1 У большинства несложных мелодий есть альтерация между тоникой (I) и доминантой (V, иногда с септаккордом). 1