Чешуя у рыб выполняет защитную функцию, образуя плотную броню, которая, подобно панцирю, защищает тело от ранений, ударов, порезов, а также проникновения микроорганизмов. 3

Некоторые особенности устройства защиты:

• Скользкая поверхность чешуи позволяет рыбе выскользнуть изо рта хищника прежде, чем тот успеет сомкнуть пасть. 3
• Расположение чешуек друг поверх друга таким образом, что они могут скользить друг против друга. 1 Это образует мягкую бронезащиту, которая может быть искажена при движении рыбы. 1
• Окраска чешуи часто совпадает с окраской окружающей среды, что скрывает рыбу на её фоне. 34
• Светоотражающие свойства чешуи помогают ослепить врага, мешая ему схватить рыбу. 3

У разных видов рыб количество чешуек и их размер может сильно варьироваться. 3 На строение чешуи влияет образ жизни животного. 3