Вакуоль — это полость, отграниченная от цитоплазмы клетки мембраной и заполненная клеточным соком. 3 Подобные органоиды встречаются в клетках всех живых организмов, за исключением вирусов и фагов. 3

Функции вакуолей:

• Запасающая. 3 Накопление воды, питательных веществ, витаминов и минералов. 3
• Пищеварительная. 3 Переваривание попадающей в её полость органики за счёт содержащихся в клеточном соке ферментов. 3
• Сократительная (выделительная). 3 Сбор и удаление продуктов жизнедеятельности на клеточном уровне, обеспечение нормального тургора (осмотического давления) в клетке. 3
• Аэросома (наполненная газом). 3 Накопление водорода и других газов с целью улучшения плавучести. 3
• Токсическая. 3 Накопление ядов (алкалоидов, полифенолов и пр.) с целью защиты от врагов, а также для «внешнего пищеварения», используемого некоторыми животными. 3

Основные типы вакуолей различаются в зависимости от типа клетки, в которой они присутствуют: 1

• В растительных клетках вакуоли обычно более крупные, занимают большую часть клетки. 1 Ядро, хлоропласты, митохондрии и прочие органеллы оттеснены к периферии. 1
• В клетках животных содержится много мелких вакуолей. 3

Функции и значение вакуолей значительно варьируются в зависимости от конкретного организма и условий его существования.