Кортиев орган — периферический (рецепторный) отдел слухового анализатора, расположенный внутри перепончатого лабиринта улитки. 24

Структура кортиева органа включает следующие элементы: 1

• Волосковые клетки. 12 Воспринимают звук, располагаются в нишах, которые образуют тела опорных клеток. 12 На поверхности, обращённой к покровной перепонке, у них по 30–60 коротких волосков. 12
• Опорные клетки. 12 Выполняют трофическую функцию, направляя поток питательных веществ к волосковым клеткам. 12 Среди опорных клеток есть столбовые, клетки Дейтерса, Клаудиуса, Гензена. 12
• Туннель. 1 Между опорными клетками проходит туннель, где к основаниям волосковых клеток направляются отростки нервных клеток, лежащих в спиральном нервном ганглии. 12

Роль кортиева органа — преобразование энергии звуковых колебаний в процесс нервного возбуждения. 14

Процесс происходит так: звуковые колебания воспринимаются барабанной перепонкой и через систему косточек среднего уха передаются жидким средам внутреннего уха — перилимфе и эндолимфе. 12 Колебания этих сред приводят к изменению взаиморасположения волосковых клеток и покровной перепонки кортиева органа. 12 Это вызывает сгибание волосков и возникновение биоэлектрических потенциалов. 12

Далее нервный импульс передаётся слуховым нервным волокнам, расположенным в канале внутреннего уха, и далее в слуховую зону коры больших полушарий, где анализируются звуковые сигналы. 24