Социальная структура популяций косаток в дикой природе устроена следующим образом: 14

Основой является матриархальная группа (семья), обычно состоящая из самки с детёнышами разного возраста и взрослых сыновей. 1 Несколько семей, возглавляемых родственницами (дочерьми, сёстрами или кузинами, крайне редко братьями), составляют группировку или стаю. 1 В одну группировку в среднем входит 18 особей, и её члены сильно привязаны друг к другу. 1

Каждая группировка обладает собственным вокальным диалектом, который включает в себя как звуки, издаваемые только животными данной группировки, так и общие для всех косаток. 1

Несколько группировок косаток могут объединяться для совместной охоты или различных социальных взаимодействий. 1 Поскольку все члены одной группировки являются роднёй друг другу, спаривание у косаток предположительно происходит в моменты объединения нескольких группировок. 1

Внутри стаи косатки очень привязаны друг к другу и дружелюбны. 3 Если между ними и возникают конфликты, то заканчиваются они, как правило, гневным похлопыванием по воде плавниками или хвостом. 3 Здоровые косатки заботятся о старых, больных или покалеченных сородичах. 1