У общественных ос семейства Vespidae, которые живут колониями до 5000 особей, социальная иерархия устроена по принципу строгой кастовой системы. 1

В каждой колонии есть: 1

• Одна или несколько маток (оплодотворённых самок). 1 Их задача — откладывать яйца. 1
• Большое количество рабочих ос (бесплодных самок). 1 Они добывают пищу для новых личинок и расширяют гнездо. 1
• Несколько трутней (самцов). 1 Их функция — спаривание с маткой. 1

Между осами существует линейная иерархия, в которой каждая самка занимает определённое место и имеет тот или иной ранг. 2

Самый высокий ранг у осы «альфа» — она доминирует над всеми. 2 Затем следует «бета», которая подчиняется «альфе», но доминирует над прочими. 2 Третий ранг у «гаммы» — она подчиняется двум первым, а остальные подчиняются ей и так далее, вплоть до самой последней в группе осы, которая подчиняется всем без исключения. 2