Система подготовки специалистов среднего звена в России устроена как среднее профессиональное образование (СПО). 25 Она направлена на подготовку квалифицированных рабочих или служащих и специалистов среднего звена по основным направлениям общественно полезной деятельности в соответствии с потребностями общества и государства. 25

СПО приобретается, как правило, на базе полного или неполного среднего общего образования в соответствующих профессиональных учебных заведениях. 2 Преобладающим типом учреждений СПО стали техникумы и колледжи. 2

В СПО есть два типа программ: 1

1. Программы подготовки квалифицированных рабочих (служащих) — это рабочие профессии. 1 Срок обучения по ним, как правило, короче, чем на специалистов среднего звена. 1
2. Программы подготовки специалистов среднего звена. 1 Срок обучения по ним составляет 3–4 года. 3

После окончания программы любого из этих двух видов, как и после окончания 11 классов школы, можно поступать в вуз. 1