Система кодирования Морзе устроена следующим образом: буквы алфавита, цифры, знаки препинания и другие символы представляются в виде последовательностей коротких и длинных сигналов, называемых точками и тире. 2

Передатчик аппарата Морзе служит для замыкания/размыкания электрической цепи и представляет собой металлический рычаг, ось которого находится в сообщении с линейным проводом. 1 Если нажать рукой на другой конец рычага, то он коснётся другого выступа, соединённого с батареей, при этом ток пойдёт в линию на другую станцию. 1

Главными частями приёмника являются: вертикальный электромагнит, рычаг в виде коромысла и часовой механизм для протягивания бумажной ленты, на которой рычагом оставляются условные знаки. 1 Электромагнит при пропускании через него тока притягивает к себе железный стерженёк, находящийся на конце рычага. 1 Другое плечо рычага при этом поднимается и придавливает стальное остриё на его конце к бумажной ленте, которая непрерывно передвигается над ним посредством часового механизма. 1 Когда ток прерывается, рычаг оттягивается пружиной в прежнее положение. 1 В зависимости от продолжительности тока на ленте, остриё рычага оставляет следы или в виде точек, или чёрточек — различные комбинации этих знаков и составляют азбуку Морзе. 1

В стандартном коде Морзе за единицу времени принимается длительность самого короткого сигнала — точки. 2 Длительность тире равна трём точкам. 2 Пауза между элементами одного знака — одна точка, между знаками в слове — 3 точки, между словами — 7 точек. 2