Шкала нониуса в измерительных приборах устроена следующим образом: она представляет собой связанную с указателем подвижную шкалу, скользящую вдоль основной шкалы. 2 Указатель является одновременно «нулем» шкалы нониуса. 2

Деления на шкале нониуса наносятся следующим образом: 2

1. Выбирается точность нониуса δ = D/N, где D — цена деления основной шкалы, N — натуральное число, обычно 10 или 20. 2
2. Если совместить нуль нониуса с одним из делений основной шкалы, то первая риска нониуса наносится так, чтобы она отставала относительно следующей риски шкалы на δ, вторая — на 2δ, n-я — на nδ. 2 Последняя N-ая риска нониуса снова совпадает с одной из рисок шкалы. 2

Для повышения точности измерения нониус имеет оригинальное конструктивное решение — на нём, как и на основной шкале нанесены 10 делений, обозначающих 1 мм каждое, но на шкале нониуса эти деления намеренно выполнены с погрешностью, равной требуемой точности измерения прибора. 4 Например, если на основной шкале 10 делений соответствуют 10 мм, то на шкале нониуса, рассчитанной на точность измерения 0,1 мм, 10 делений будут соответствовать 9 мм. 4

Использование нониуса позволяет получать результаты измерений с точностью от десятых даже до сотых долей миллиметра. 4