Подъязычная кость (гиоид) дятла начинается под языком и разделяется сзади на два отростка. 1 Они тянутся слева и справа, огибают трахею и позвоночник, идут через весь затылок, через темя и лоб, огибают сверху глаза и соединяются в ноздрях. 1

Передняя часть гиоида у дятлов тоже сильно удлинена — это костно-хрящевой штырь, идущий внутри языка. 1

Структура подъязычной кости дятла отличается от обычных костей: внешний слой у неё менее плотный и более эластичный, чем сердцевина. 1 Благодаря этому кость более гибкая, не ломается, когда птицы орудуют своим мощным и сильным языком, и лучше поглощает ударные вибрации. 1

Подъязычная кость дятла выполняет функцию своеобразного «ремня безопасности», удерживая мозг на месте во время «долбёжки». 5