Летательная система кайр включает короткие и узкие крылья, а также густое плотное оперение, которое хорошо сохраняет тепло. 6 Чтобы удержаться в воздухе, кайрам приходится работать крыльями с частотой до восьми взмахов в секунду, что требует большой затраты сил. 6

Кайры хуже приспособлены к полётам, чем пингвины, из-за особенностей строения тела и крыльев, связанных с приспособлением к нырянию и подводному плаванию. 36

Пингвины не умеют летать, так как их крылья стали более эффективными для плавания и ныряния, что сделало эту часть их жизни энергоэффективной. 38 В то же время энергии, необходимой для полёта, у пингвина становилось всё больше, и в какой-то момент стало невозможно выдерживать очень высокие энергозатраты, и птицы стали нелетающими. 8

Кайры, в отличие от пингвинов, умеют летать, но только на короткие расстояния. 29 Им тяжело взлетать и с суши, и с водной поверхности — необходим длительный разбег. 2