Клеточная мембрана у животных устроена следующим образом:

Основу мембраны составляет двойной слой глицерофосфо-, сфинго- и гликолипидов со встроенными в него молекулами различных белков. 1 Гидрофобные (неполярные) группы молекул липидов (остатки жирных кислот) погружены в толщу мембраны, а гидрофильные (полярные) головки ориентированы наружу, в окружающую водную среду. 1

Для клеточных мембран животных клеток характерно высокое содержание холестерина (в среднем около 21%). 1 Он участвует в регуляции текучести мембраны, препятствуя плотной упаковке фосфолипидов. 1

На поверхности наружной плазматической мембраны расположен гликокаликс — тончайший слой, состоящий из «заякоренных» в мембране молекул углеводов, белков и более сложных соединений (белков с углеводами и липидами). 5 Гликокаликс обеспечивает избирательное поступление веществ в клетку, участвует в пристеночном пищеварении, а также выполняет рецепторную функцию — распознаёт вещества, находящиеся в окружающей клетку среде, и передаёт сигналы о них внутрь клетки. 5

Толщина мембраны различных животных клеток составляет около 8 нм. 2