Иерархия файлов в операционных системах устроена в виде древовидной структуры. 3 Она содержит в себе каталоги и подкаталоги, образуя таким образом вложенную структуру. 2 Все файлы и каталоги начинаются от корневого каталога, который обозначается символом «/», а далее распределяются по отдельным ветвям и листьям этого дерева. 2

В иерархической файловой системе каталоги содержат информацию как о файлах, так и о других каталогах, называемых подкаталогами, которые, в свою очередь, могут указывать на другие подкаталоги и так далее. 3 Корневой каталог является основой иерархии и обычно хранится в некотором фиксированном месте на диске. 3

Например, в операционной системе Linux файловая система представлена единым корневым каталогом, обозначаемым как слэш (/). 4