Улитка внутреннего уха устроена как костный спиральный канал, имеющий у человека примерно два с половиной оборота вокруг костного стержня, от которого внутрь канала отходит костная спиральная пластинка. 2 На разрезе улитка имеет вид уплощённого конуса с шириной основания около 9 мм и высотой около 5 мм, длина спирального костного канала — около 32 мм. 2

Костная спиральная пластинка и продолжающая её основная (базилярная) мембрана делят канал улитки на два спиральных коридора — верхний и нижний. 2 Верхний коридор также называется лестницей преддверия, а нижний — барабанной лестницей. 2

На основной мембране улитки, в полости улиткового протока, расположен Кортиев орган — скопление разнообразных опорных клеток и особых сенсорно-эпителиальных волосковых клеток. 2

Работа улитки внутреннего уха основана на преобразовании звуковых волн в электрические сигналы, которые затем передаются в мозг для обработки и восприятия звука. 3 Во время слухового процесса звуковые волны попадают во внутреннее ухо через наружное и среднее ухо. 3 Затем они преобразуются в механические вибрации и передаются по улитке. 3 Внешние волосковые клетки в улитке реагируют на вибрации и трансформируют их в электрические сигналы, которые передаются по слуховому нерву в мозг. 3