Орган дыхания лабиринтовых рыб (лабиринтовый орган) устроен следующим образом: это складчатый и ячеистый придаточный дыхательный аппарат, лежащий в особой наджаберной полости (выпячивании верхнего отдела жаберной полости), которая сообщается с жаберной полостью. 13 Он образован системой из нескольких тонких костных пластин (разрастаний жаберной дуги), отходящих от глоточных костей и ближайших костей черепа и пронизанных кровеносными сосудами. 1 Пластинки лабиринтового органа выстланы слизистой оболочкой с сильно развитой сетью кровеносных сосудов (капилляров). 1

Зачем лабиринтовый орган нужен: он позволяет рыбам дополнительно дышать атмосферным кислородом, существовать в малых количествах воды, в условиях недостатка кислорода в воде и при плохом качестве воды, находиться длительное время вне воды, но полностью заменить жабры не может. 1