Оптический телескоп устроен следующим образом: он состоит из оптической трубы с установленными на ней аксессуарами, которые отвечают за формирование изображения, и монтировки, снабжённой механизмами для наведения на объект наблюдения и слежения за ним. 69

В зависимости от оптической схемы телескопы подразделяют на три вида: 6

1. Рефракторы. 6 В них создают изображение при помощи линзовых объектива и окуляра. 6
2. Рефлекторы. 6 В них светособирающую функцию выполняет зеркало, сферическое или параболическое. 6 Отражённый от него свет попадает на другое зеркало, меньшее по размеру, и перенаправляется за пределы оптической трубы — в окулярный узел. 6
3. Катадиоптрики. 6 В этих телескопах установлены и зеркала, и линзы. 6 За формирование изображения отвечает главное сферическое зеркало, а специальная корректирующая линза-мениск улучшает качество картинки. 6

В основе работы телескопа лежат законы физики: когда свет проходит через линзу или отражается от зеркала, он меняет направление по строгим физическим законам. 4 В однородной оптической среде свет распространяется прямолинейно, меняя направление на границах оптических сред согласно законам преломления и отражения. 2