Механизм дыхательной системы у рыб основан на работе жабр, через которые в кровь поступает основная масса кислорода, а из крови выделяется углекислый газ. 2

В глотке есть жаберные щели, а между ними находятся межжаберные перегородки, на которых расположены жабры. 1 Межжаберные перегородки образованы костными жаберными дугами и прикреплёнными к ним жаберными пластинами, образующими жаберные лепестки. 1

Лепестки пронизаны густой сетью капилляров, через тонкие стенки которых осуществляется газообмен: из воды в кровь поступает кислород, а в воду из крови выделяется углекислый газ. 1

Механизм дыхания у костных рыб таков: при вдохе (при этом рыба приподнимает жаберные крышки) вода поступает в рот, далее она достигает глотки и при выдохе, который осуществляется за счёт сокращения мышц глотки и прижимания жаберных крышек к телу, проталкивается через жаберные щели, омывая жаберные лепестки. 2

При быстром движении костные рыбы дышат пассивно: без движения жаберных крышек и напряжения мышц: вода просто затекает в рот и вытекает из жаберных щелей. 2