Классический спектроскоп состоит из трёх основных элементов: 2

1. Коллиматор с объективом (приёмник света). 2 Лучи света, попадающие в прибор через щель и объектив коллиматора, выходят параллельными между собой, благодаря чему полученный спектр наиболее удобно наблюдать. 2
2. Призма (рассеивающий прибор). 2 Лучи света из коллиматора падают на переднюю грань призмы, в которой разлагаются и выходят параллельными пучками разных цветов и направлений в зависимости от длины волны. 1 Часто используют систему из нескольких призм, которая усиливает рассеивание света. 2
3. Зрительная труба (для осмотра спектра). 2 Свет попадает в эту трубу, в которой через окуляр исследователи рассматривают полученный спектр. 2

Существуют и другие части спектроскопа, например, подставка для прибора, приспособление для изменения угла лучепреломления. 2

Если спектроскоп предназначен для измерений, то на изображение спектра с помощью специального устройства накладывается изображение шкалы с делениями, что позволяет точно установить положение цветовых линий в спектре. 3