Киль грудины у летающих птиц представляет собой высокий костный гребень, к которому с обеих сторон прикрепляются мощные грудные мышцы, приводящие в движение крылья. 2

Киль выгораживает пространство для этих мышц, предотвращая их сдавливание внешними слоями. 4

У некоторых птиц, например лебедей и журавлиных, в киль заходит трахея, укладываясь внутри него петлями. 4 Предполагается, что это обеспечивает передачу звуковых вибраций от небольшого их источника — сиринкса — на большую кость — грудину, а от неё — на воздушные мешки. 4

У нелетающих птиц, например страусов, киль отсутствует. 23