Калейдоскоп — оптический прибор, в основе действия которого лежит принцип отражения света от плоских зеркал, образующих между собой угол. 13

Устройство калейдоскопа:

• Внутри цилиндрической трубки, параллельно её оси, расположены как минимум две зеркальные пластины, обращённые отражающими поверхностями друг к другу. 25
• Внутри трубки между зеркалами помещают кусочки цветного стекла, которые разные по величине и по весу. 23 Кроме стеклышек можно использовать металл, пластик, бисер, камни, перламутр, пёрышки и другие предметы. 23
• Один конец трубки закрыт матовым стеклом, а с другого конца отверстие малого диаметра закрыто прозрачным стеклом. 23

Работа калейдоскопа:

• При фиксированном положении калейдоскопа из предметов складывается картинка в «основной» фигуре. 1 Она многократно отражается в стенках и зеркалах, и наблюдатель через окуляр видит симметрично расположенный разноцветный узор. 1
• При повороте калейдоскопа предметы пересыпаются, возникает новый, но тоже симметричный узор. 1

Узоры в калейдоскопе практически никогда не повторяются. 23