Батискаф — самоходный подводный аппарат для исследований на больших глубинах в морях, океанах и озёрах. 4 Он способен вертикально опускаться и подниматься: этому способствует балласт, который на глубине сбрасывается. 4

Батискаф состоит из двух основных компонентов: гондолы экипажа и поплавка. 12

Гондола — прочная стальная кабина, которая тяжелее воды и выдерживает давление воды. 12 В ней находятся приборы, пульты управления и члены экипажа. 1

Поплавок состоит из бензиновых и воздушных цистерн, которые позволяют аппарату самостоятельно двигаться и маневрировать, а также погружаться и подниматься. 12 Баки, заполненные бензином, легче воды, это позволяет батискафу, не погружаясь сразу, плавать на поверхности океана. 12

Гондола и поплавок тесно связаны между собой. 1 Батискаф двигается с помощью гребных винтов, приводимых в движение электромоторами. 15

Для погружения на большие глубины батискаф оснащён конусообразными контейнерами (бункерами), которые заполнены тяжёлым железным балластом, используемым для контроля веса аппарата. 12 Вес балласта может достигать 16 тонн, это позволяет батискафу погружаться на глубину. 12

Для подъёма на поверхность моря батискаф сбрасывает тяжёлый железный балласт, удерживаемый на месте магнитной системой, это позволяет глубоководному аппарату подниматься даже в случае отключения питания. 12

В современных глубоководных аппаратах отказались от громоздкого бензинового поплавка: положительную плавучесть стали создавать за счёт прочного корпуса и синтактической пены. 13