С точки зрения квантовой физики атом устроен следующим образом:
Ядро атома состоит из положительно заряженных протонов и не имеющих заряда нейтронов и окружено отрицательно заряженными электронами. 2 Основная масса атома сосредоточена в ядре, а массовая доля электронов в общей массе атома незначительна (несколько сотых процента массы ядра). 2
Электроны не следуют по строгим траекториям вокруг ядра, а предстают в виде вероятностных облаков, где можно лишь оценить вероятность обнаружения электрона в конкретной области пространства. 1 Точное определение местоположения электрона в любой момент времени без проведения измерения невозможно. 1
Электрон в атоме может занимать только дискретный набор разрешённых энергетических уровней — состояний с определённой энергией. 2 Наинизшее из разрешённых энергетических состояний называется основным (потенциальная энергия равна нулю — электрон глубже падать уже не может), а все остальные — возбуждёнными. 2