Уравнение Майера позволяет вычислить механический эквивалент теплоты, то есть соотношение между единицами измерения количества теплоты и единицами механической работы. 23
Уравнение Майера связывает теплоёмкость идеального газа при постоянном давлении с его теплоёмкостью при постоянном объёме. 2 Из него следует, что универсальная газовая постоянная R численно равна работе, совершаемой одним молем газа при нагревании на один градус в изобарическом процессе. 14
Роберт Майер использовал это соотношение, чтобы в 1842 году определить механический эквивалент теплоты: 1 кал = 4,19 Дж. 14